Un DAS es una red de antenas, generalmente dentro de un edificio, que proporciona comunicaciones en un área designada y se diferencia de una macrotorre en que la macro está al aire libre y tiene una potencia mucho mayor que cubre un área más amplia. Una forma sencilla de comprender la diferencia entre una macrotorre y un DAS es considerar la diferencia entre una boca de incendio y los grifos domésticos. La macro proporciona enormes cantidades de capacidad de comunicaciones con alta potencia en una gran área al aire libre, como una boca de riego que puede suministrar enormes cantidades de agua cubriendo muchas propiedades con una manguera contra incendios. El DAS proporciona una cobertura más específica con menor potencia en un área más pequeña, como los grifos de una casa que suministran cantidades específicas de agua a lavabos, bañeras, duchas, etc. Este ejemplo se vuelve un poco más relevante al abordar por qué DAS es una mejor opción que un macrositio para brindar cobertura interior: llenar una lavadora con una manguera contra incendios desde la calle, en términos generales, no es tan bueno como conectar la máquina. al grifo del servicio público del cuarto de lavado. Las ventanas modernas energéticamente eficientes están diseñadas para evitar que la luz solar y, posteriormente, las señales de radio entren en un edificio, por lo que los diseños para proporcionar cobertura interior desde fuentes exteriores se ven fácilmente frustrados. Se pueden colocar diferentes tipos de antenas DAS en ubicaciones estratégicas dentro o alrededor de una instalación para garantizar que los dispositivos reciban la cobertura y la capacidad que necesitan. Diferentes casos de uso y requisitos han llevado a tres tipos básicos de DAS: pasivo, activo e híbrido.

Comprender la definición de términos explica cómo se nombran los tipos de DAS. Los equipos pasivos no controlan el flujo de electrones que los atraviesan. Las antenas, puentes, divisores y otros dispositivos pasivos simplemente permiten que los electrones fluyan por el camino de menor resistencia. El equipo activo controla los electrones. Los amplificadores, enrutadores, fibras ópticas y otros dispositivos activos cambian o controlan de alguna manera lo que hace un electrón para modificar la señal que pasa a través de ellos.